撰文：路向南、劉盈孜 攝影：陳柏安
萬華的獨立咖啡館如雨後春筍般出現，尤其多為青年返鄉創業，老闆與客人因為咖啡而結緣，除了討論咖啡的風味，更交流生活、社區大小事，逐漸形成一種新的咖啡館文化，也為萬華老城區帶來新風貌。
這種以飲品為媒介的社交空間，可能要從老台北的市街發展講起……清代的艋舺因港口貿易而興起，來自泉州的三邑人在乾隆三年（1738）建立的龍山寺，不只是地方信仰中心，也促成艋舺市街的發展，西側的舊街、新店頭街（今西園路）與東側的廈新街、頂新街（今西昌街），成為殷商與店舖雲集之地。
清代艋舺的商業地位依靠交通，除了西邊的淡水河水運為人所知，尚有一條往東南方的重要陸路，是艋舺通往噶瑪蘭（今宜蘭）的路徑，稱為淡蘭古道南路（又稱茶路古道），具有交通及商業價值。由於北台灣多處丘陵地是茶產區，當時艋舺的安溪茶販，經由剝皮寮歷史街區一路步行，穿山越嶺終至宜蘭。
「珈琲店」文化，摩登時代的戀愛遊戲
當時，茶葉為北台灣重要的出口商品；到了日治時期，台灣才開始認識咖啡的滋味。日本人嘗試在台北苗圃（今植物園）種植咖啡。在新起街市場（今西門紅樓）的關口商店，可能是台灣第一家咖啡專賣店。大正元年（1912）在新公園（今二二八和平公園）開業的歐風咖啡屋「公園獅」，更是風靡一時，引發台北上層社會的矚目。後來在西門町、入船町、綠町等地，陸續出現「珈琲店」，於是萬華也開始傳來咖啡香。
當時的咖啡店與現今不同，亦提供料理、酒、女給（女性服務員），被視為酒家的前身，卻不等同於聲色犬馬場所，客人和女給多處於曖昧的戀愛遊戲關係，他們都在殖民時代尋找新的身份認同。空間呈現和洋折衷，並融入日本人眼中的「台灣南洋風」，在此消費享樂成為摩登的象徵，充滿異國風情。這類咖啡店文化只流行十年左右，便逐漸被酒家、喫茶店取代，後來更因第二次世界大戰戰亂而消逝。
茶桌仔文化，地方資訊交流站
艋舺的「茶桌仔」，是地方居民喝茶聊天的聚會場所，不同於具有特種行業性質的「茶店仔」。「茶桌仔」賣的茶，常見的有烏龍茶、鐵觀音和茶王等，搭配花生、瓜子、蜜餞或綠豆糕等點心，是客人喝茶配餅、消磨時間的好所在。茶桌的常客，不少是附近做小生意或退休的中老年男性，來到店內閒聊各種大小事，如賽鴿、彩券等話題，因此茶桌也是地方資訊的交流站。
艋舺一號水門岸的「河乃莊」是淡水河第一家露天茶座，經營者黃春生為艋舺三大家族之一。1953 年開張，空間為長型一樓平房（二樓則為住家），走進可直通河岸的露天座位，附有庭園造景及魚池，綠葉扶疏。興盛時期，場地規模自四、五十坪拓展至兩百餘坪，座椅亦增加到二、三百個。經營形式從河邊茶室到露天歌廳，之後轉為電視茶室，在露天歌廳時期，洪一峰、紀露霞、文夏等著名歌手都從這邊發跡。
當時剝皮寮歷史街區也有間「長壽茶桌」，創立於 1960 年代，創辦人陳長壽本來是義消，人面很廣，呼朋引伴招徠顧客。大部分的客人來茶桌是為了找朋友聊天，純喝茶的客人比較少，由於通常在固定時間來喝茶，在那個沒有手機與網路的年代，茶桌也成為找人的地方。
茶與咖啡，一杯又一杯出現在生活中、歷史裡，逐漸轉型，萬華老城咖啡香，飄散產地風土、餐點搭配、空間擺設、文化象徵的訊息，值得一喝再喝。